Nach zwei Jahren Zwangspause steigt bei Veranstaltern und Teilnehmern die Vorfreude auf die European Pond Hockey Championship immer mehr. Bei den teilnehmenden Teams ist die gespannte Erwartungshaltung an den bereits getätigten Einschreibungen festzumachen. Zwei Wochen vor den ersten Bullys ist mit 50 angemeldeten Teams das Teilnehmerfeld komplett. „Alle Mannschaften, die sich noch nicht registriert haben, kommen jetzt automatisch auf eine Warteliste und müssen hoffen, dass andere Teams absagen. Wir sind überwältigt von diesem großen Zuspruch. Nach den beiden Absagen 2021 und 2022 haben wir schon mit einem kleinen Ansturm gerechnet. Doch diese Zahlen sprengen alle Erwartungen“, sagt ein begeisterter OK-Präsident Alexander Rottensteiner.

Die Veranstalter dürfen am 10. und 11. Februar nicht nur Teams aus Südtirol und Italien in der Ritten Arena begrüßen. Es werden Eishockey-Spieler aus Österreich, Deutschland, Tschechien und sogar aus den USA erwartet. „Das Teilnehmerfeld wird immer internationaler und diese Entwicklung freut uns natürlich ungemein. Neun Teams allein aus Tschechien sprechen in dieser Hinsicht eine deutliche Sprache. Für viele Eishockey-Spieler ist unser Turnier zu einem Fixpunkt im Jahresverlauf geworden. Aber wie man sehen kann, sprechen wir auch ein neues Publikum an“, so Rottensteiner weiter.

Die Vorbereitung für die European Pond Hockey Championship laufen so kurz vor Turnierbeginn selbstredend auf Hochtouren. „Wir sind ein eingespieltes Team, in dem jede und jeder ganz genau weiß, was wann und wie zu tun ist. Zudem können wir auf eine große Anzahl von freiwilligen Helferinnen und Helfern zählen. Ihnen, unseren vielen lokalen Partnern und natürlich dem gesamten Organisationskomitee möchte ich schon vorab für die großartige Unterstützung danken“, unterstreicht Rottensteiner.

Sportlich beginnt die Europameisterschaft im Pond Hockey am Freitag, 10. Februar um 13 Uhr mit den ersten Spielen der Gruppenphase, die am Samstag, 11. Februar ab 10 Uhr fortgesetzt wird. Die Finalrunde startet hingegen am Samstag ab 17 Uhr, während die Siegerehrung auf 20 Uhr festgesetzt wurde.